Para evolucionar y desenvolverse creciendo con un micro-negocio, como cualquier tipo de negocio, es necesario tener capital. Pero las instituciones financieras formales –bancos, asociaciones de ahorros y prestamos, etc. —no creen que la gente pobre son dignas de crédito, o para el caso , capaces de sustentar crédito. Los pobres tienen muy poco, o ningún colateral o garantía que ofrecer para coger prestamos, y los pequeños montos que necesitan no se visualizan como una inversión deseable o rentable, dada la cantidad de personal, de trabajo y papeleo necesario para tan poca monta. Consiguientemente, una persona pobre no tiene forma de recibir un préstamo para un negocio legítimo—incluso uno de solo RD$3,000 a RD$6,000 (menos de US$200). Sin siquiera esta pequeña cantidad de crédito, los pobres no tienen dineros suficientes para invertir o expandir sus actividades de negocio. Viven de día en día, luchando para conseguir las necesidades básicas de sus familias, sin esperanzas de poder salir de la pobreza.

La idea detrás de las instituciones enfocadas en las microfinanzas de los pobres es la de proveerles del acceso al capital necesario para llevar a cabo sus pequeños negocios.
Microfinanza no quiere decir dadiva o regalo, sino prestamos diseñados como ayuda a las familias pobres para que puedan romper el circulo vicioso de la pobreza.

La efectividad de la microfinanza como un instrumento de lucha contra la pobreza es bien conocido alrededor del mundo por instituciones internacionales, lideres políticos y comunitarios.

Quizás el ejemplo de microfinanzas para los pobres mas conocido es el del Banco Grameen de Bangladesh. En el 1975, el Profesor Muhammad Yunus comenzó un pequeño proyecto crediticio para personas pobres en una villa rural del país.Tres décadas mas tarde, el Banco Graneen trabaja en más de 55,000 villas y provee de servicios financieros a más de 5 millones de familias pobres. Este “Banco de los Pobres” ha hecho préstamos por un total de US$4.57millardos mientras que la tasa de recuperación se ha mantenido en un 98%. Estudios del Banco Grameen han demostrado que casi el 50% de los que se convierten en miembras de microfinanzas del Grameen, cruzan la ‘línea de pobreza’ dentro de los 5 años luego de tomar su primer empréstito.

Actualmente, existen más de 150 instituciones en más de 40 países utilizando la metodología de Grameen. Microfinanzas se ha convertido ahora en la principal estrategia en la lucha global en contra de la pobreza.